Dhanvantari (धन्वन्तरि): Dios de la Medicina y el Āyurveda

Dhanvantari (धन्वन्तरि) es reverenciado como el Señor y Patrón de la ciencia médica, y el responsable de haberle transmitido este conocimiento a la humanidad. Se le atribuye principalmente el tratado más antiguo de medicina, el "Āyurveda", un texto canalizado por los rishis de la India hace unos 4.000 años, y que sentó las bases de un sistema bien organizado de atención médica, tanto preventiva como curativa, y que hasta el día de hoy es practicada en todo Asia, incluso en mayor proporción que la medicina ortodoxa. 

• Introducción: Medicina y Dioses

Si investigamos los panteones religiosos de las antiguas culturas del mundo, descubriremos que en muchas de ellas figuran Dioses relacionados con la medicina y las artes curativas, razón por las cuales fueron tremendamente adorados y venerados, incluso hasta nuestros días. Por ejemplo, en el Antiguo Egipto encontramos a Sekhmet, Toth, e Isis, así como al sabio divino Imhotep. En la cultura maya tenemos a la Diosa Ixchel, en la nórdica a la Diosa Eir, en China al Dios Baosheng Dadi, en la religión yoruba encontramos al orisha Osanyin, en la mesopotámica a Damu, Ninkarrak y Enki, y por su puesto, al Dios Asclepio en la religión grecorromana. Y a esta gran lista le sumamos, lógicamente, al Dios Dhanvantari, adorado en la religión hindú.  

Este llamativo patrón de elementos que se repiten en muchas civilizaciones del mundo, responden claramente a un minucioso estudio esotérico sobre el funcionamiento del mundo y el dualismo "físico - espiritual" del ser humano, y no es casualidad que el culto y la veneración de los Dioses relacionados con la medicina naciera precisamente de las doctrinas chamánicas, cuyos practicantes se dedicaban a estudiar las propiedades químicas provenientes de las plantas y hierbas, y no solo con propósitos medicinales, sino que también con fines espirituales y enteogénicos. Así fue como nace una conexión que entre hombres y Dioses; estos últimos sirviendo como especie de "puente" que conectaba al mundo físico con el espiritual, encargándose además de revelar el conocimiento divino. 

Y es por ello que al principio de la publicación comenté el hecho de que el Āyurveda fue "canalizado" por los antiguos rishis (sabios videntes), quienes, a través de un profundo estado de trance y meditación (Samādhi); se pudieron conectar con estos seres y esta energía, y canalizarla para transmitírsela al hombre común. De hecho, gran parte de los textos sagrados del hinduismo fueron compuestos a través de este método, y se adornaron con metáforas y alegorías que resultasen "familiares" o "amigables" para la comprensión terrenal. 

Por estas razones los sabios de la India le atribuyeron el contenido del Āyurveda al Dios Dhanvantari, quien se transformó en el Patrón de la medicina y la curación. 

• Āyurveda 

El Āyurveda (आयुर्वेद) es una rama de la ciencia india que se ocupa de estudiar el arte de la medicina, abordando un amplio abanico de temas como:

- Anatomía

- Herboristería

- Botánica

- Nutrición y dietética

- Obstetricia y ginecología

- Toxicología

- Manejo de enfermedades

- Embriología

- Taxología

- Masoterapia

- Cirugía

- Alquimia (rasāyana)

- Asepsia

- Fisioterapia

- Yoga y filosofía védica

Este compendio de información es enorme, y cimentó las bases de la ciencia moderna incluso milenios antes que cualquier erudito occidental. 

Muchos expertos no dudan en reconocer que los indios fueron los primeros y más sofisticados médicos de la historia. Y todos estos tratados se le atribuyeron a Dhanvantari. 

Por ejemplo, el libro afirma que las enfermedades son causadas producto de agentes biológicos vivos, tales como bacterias, microbios, parásitos y virus. Y lo sorprendente es que los indios realizaron estas afirmaciones milenios antes de los descubrimientos modernos de personas como Louis Pasteur o Robert Koch. En consecuencia, el libro también enseña las propiedades de plantas, hierbas y minerales para combatir una determinada enfermedad, así como recomendaciones para tratarlas y prevenirlas. 

De igual modo, el Āyurveda fue pionero en el tratamiento a base de antibióticos, descubrió y describió la diabetes mellitus por primera vez (a la que llamaron "madhumeha") y compuso los primeros manuales sobre patología y diagnóstico.

El libro también abarca un contenido extenuante sobre anatomía, llegando a describir 500 músculos, 900 ligamentos, 90 tendones, 300 huesos, se distinguieron 7 membranas, 107 articulaciones, 40 vasos principales y 700 ramificaciones, conocimiento que llevó a que los indios se desarrollaran como excelentes cirujanos. 

Incluso, el Āyurveda podría considerarse el primer manual de cirugía, y los antiguos indios llegaron a realizar cirugías de todo tipo, como escisión de tumores, incisión y drenaje de abscesos, punciones para liberar líquido en el abdomen, extracción de cuerpos extraños, reparación de fístulas anales, entablillado de fracturas, amputaciones, cesáreas, sutura de heridas, cirugía oftalmológica para tratar glaucomas y cataratas, cirugía reconstructiva facial y de mamas, litotricias (remoción de cálculos), e incluso cirugía plástica, destacando la rinoplastia. Súsruta, uno de los más grandes eruditos de la medicina india, estableció que el cirujano debe estar equipado con 20 instrumentos afilados y 101 romas de diversas descripciones. Los instrumentos eran en gran parte de acero y se manipulaban con extrema higiene. El alcohol parece haber sido utilizado como narcótico durante las operaciones y el sangrado se detuvo con aceites calientes y alquitrán. El estudio del Āyurveda concibió a los padres de la medicina moderna, entre ellos destaca el erudito Atreya, Charak, Vāgbhaṭa, y el ya mencionado Súsruta, cuyas obras fueron posteriormente traducidas al árabe y al latín, causando gran relevancia en el mundo occidental. 

El libro también indica tratamientos y medicinas para combatir y aliviar úlceras, gastritis, fiebre, hemoptisis, cefalea, atrofia, epilepsia, diarrea, cistitis, gonorrea, anorexia nerviosa, emesis, asma, artritis, eczema, problemas digestivos, presión sanguínea alta, colesterol alto, diabetes, osteoporosis, enfermedades cardiovasculares, ansiedad, cólicos, fracturas, edema, abscesos, lepra, dislocaciones, tisis, heridas, problemas sexuales, reproductivos y oftalmológicos, e incluso cáncer. Finalmente, cabe destacar que el Āyurveda enseña las formas de llevar una vida saludable en base a una alimentación balanceada y compuesta principalmente por productos de origen vegetal. Todo esto acompañado de yoga, prácticas espirituales, recitación de mantras, entre otras.

En la India se celebra anualmente el "Día Nacional del Āyurveda", llevado a cabo cada 25 de octubre. 

• Dhanvantari

Es cierto que todos los Dioses poseen poderes medicinales y que son capaces de impartir bendiciones para curar dolencias, pero Dhanvantari es venerado con dicho título por haberle entregado este conocimiento a la humanidad. Por ello, desde hace milenios que se le conoce como el Patrón de la Medicina. Es habitual que en países como la India existan cientos de hospitales que lleven su nombre, e incluso, el Gobierno Indio entrega anualmente el "Premio Dhanvantari" a eruditos que hayan contribuido notoriamente al campo de la medicina. El Bhagavata-purana afirma que Dhanvantari fue uno de los tesoros divinos que emergió tras la agitación del océano cósmico (Samudra Manthan), trayendo en sus manos una olla de "Amrita" (elixir de la inmortalidad). Dentro del hinduismo, es muy común que los fieles veneren y oren a Dhanvantari con el objetivo de tener una buena salud, o bien, para superar un problema de índole similar.

Iconográficamente se le retrata con cuatro extremidades, en las cuales porta diferentes tipos de objetos. Entre ellos una "jarra de amrita", que hace referencia a su rol como ente curativo, una "caracola" o "shankha", que simboliza el origen de toda la existencia, un "disco giratorio" o "sudarshana chakra", que es un arma que utilizan los Dioses para combatir la ignorancia y la maldad, y finalmente porta un libro, el Āyurveda. También se le suele retratar llevando hierbas medicinales y "jalauakas", es decir, "sanguijuelas", que históricamente han sido aliadas de la medicina.

Un mantra u oración muy popular en su nombre es el siguiente:

"OM Sri Dhanvantre Namaha"

"OM Namo Bhagavate Vasudevaya Dhanvantraye"

"Amritakalasha Hastaya Sarvamaya

Vinashanaya Trailokyanathaya

Shri Mahavishnave Namaha"

"OM Vasudevaya vidmahe

Vaidyarajaya dheemahi

Tanno dhanvantari prachodayat""

Que significa: 

"Saludo al Señor Dhanvantari".

 

"Saludo al Señor del Tiempo, al Señor de la Medicina que posee el néctar de la inmortalidad y que destruye todas las enfermedades. Quien es el Señor de los tres mundos y el protector del universo".

 

"El Todopoderoso, sosteniendo el néctar de la inmortalidad en sus manos; medito en Ti para que Tú disipes la oscuridad de la ignorancia y brilles sabiduría en mi corazón".